這項新的打印技術(shù)，能夠?qū)⒒罴毎�的存活率顯著提高到接近100%，可讓科學(xué)家們在幾乎所有表面，有效地打印不同形狀的各種動物細胞。

  細胞打印，可能不像3D打印那樣成為新聞頭條，但它可能是組織再生的未來。劍橋大學(xué)帶領(lǐng)的研究小組表示，他們可以打印大鼠的眼細胞，在通往打印眼部組織移植物的道路上，邁出了概念驗證性的一步。另外，在2013年2月份，英首次將人類胚胎干細胞用于三維打印。

  大多數(shù)現(xiàn)有的細胞打印方法都是基于噴墨打印技術(shù)，但這種技術(shù)有其局限性。目前，美國德克薩斯大學(xué)、康奈爾大學(xué)、休斯敦衛(wèi)理公會研究所和臺灣中國醫(yī)藥大學(xué)的科學(xué)家組成的研究小組提出了另外一種方法，在某種程度上，他們受到木版印刷技術(shù)的啟發(fā)，自3世紀(jì)以來這種古老的技術(shù)就已在中國使用。研究人員在最近的《PNAS》雜志上描述了這種新方法，稱為“Block-Cell

  Printing”，并指出，這項新的打印技術(shù)，能夠顯著提高活細胞的存活率，可讓科學(xué)家們在幾乎所有表面，有效地打印不同形狀的各種動物細胞。

  研究人員們已經(jīng)用噴墨印刷這樣的技術(shù)來嘗試打印一層細胞。噴墨印刷就是，將充滿細胞的液體（“墨水”）擠壓到一個平面圖案的表面。但是，要使細胞平躺成單細胞層，并將其精確地放到指定位置，很難有效地做到。最重要的是，細胞存活率通常只有50%到80%。因此，該研究小組將注意力轉(zhuǎn)向中國木版印刷，這種技術(shù)主要是利用墨水填充的木制印章在紙上印刷。這項研究工作是由休斯敦衛(wèi)理公會研究所的張凱帶領(lǐng)，他指出：“木版印刷是一種高效、便捷的技術(shù)，徹底改變了印刷界�！�

  在過去的二十年左右，相似的方法已經(jīng)被用于分子印刷，分子印刷需要極大的精度，但是還沒有在活細胞中嘗試使用這類技術(shù)�？茖W(xué)家們設(shè)計了以硅樹脂為原料的木版狀印章，沿溝道兩邊構(gòu)建了間隔規(guī)律的彎鉤狀結(jié)構(gòu)。然后他們利用真空壓力，將細胞內(nèi)液體吸到模具的另一端，從而使液體擠過印章的凹槽。這些彎鉤具有一個12微米寬的碗狀物，這種結(jié)構(gòu)對于捕捉細胞是非常完美的，就如同一個棒球打入接手棒球手套的深口袋里。

  一旦一個吊鉤被填滿，其它細胞就會經(jīng)過并填滿其它空的吊鉤。這能夠保證所有細胞均勻且單獨地間隔排列。這個模具被擠壓到一個表面上，然后拿開，就會在表面上留下細胞圖案。

  利用這種方法，科學(xué)家們能夠?qū)⑷藢m頸癌細胞排列到有序的網(wǎng)格中，并比較某些細胞的轉(zhuǎn)移潛能。他們還將神經(jīng)元打印到一個網(wǎng)格模型中，觀察它們形成突觸連接和autaptic連接。

  科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這種古老但新穎的方法能夠在半個小時內(nèi)快速完成，細胞存活率接近100%。他們還能打印相距僅有5微米的細胞。

  這項技術(shù)也有一些缺點：不能使用這種技術(shù)來打印多層細胞，因為這個過程花費的時間比噴墨印刷還長。但是研究人員稱，這項技術(shù)可能比較便宜，制造每個模具的材料成本只有約1美元，而噴墨細胞打印技術(shù)的成本為幾萬或幾十萬美元。