現(xiàn)在的印刷流程需要解決的，就是印刷過程中每一細(xì)節(jié)的改善，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間，適當(dāng)?shù)毓?jié)約能源與材料，所以需要JDF把營業(yè)、管理和生產(chǎn)部門聯(lián)系起來，能管理印刷全部流程。不只是印前使用計(jì)算機(jī)的部門。 
         JDF是一種公開的文件格式，只要印刷廠使用的某一軟件，需要與其他單位交換數(shù)據(jù)，例如營業(yè)員必須通知會(huì)計(jì)某一合同的內(nèi)容與營業(yè)額，還有付款方式；也要通知工務(wù)經(jīng)理交貨時(shí)間，印量或印刷需求；工務(wù)部門必須下達(dá)工作單給各生產(chǎn)部門；生產(chǎn)部門也必須通知管理部門生產(chǎn)的數(shù)據(jù)，反饋工作單的執(zhí)行結(jié)果。不同的軟件如果不使用通用的文件格式，就如同不講相同語言的工作伙伴，無法相互溝通，流程如何能順暢？
        所以，JDF并不是一種軟件或硬件，而是一種流程之間軟硬件溝通的標(biāo)準(zhǔn)語言。今天大部分的流程軟件都號(hào)稱支持JDF，卻都英雄無用武之地，因?yàn)闆]有其他的軟件可以和它交換數(shù)據(jù)。例如：印前流程通常包含幾種工序，各種工序之間可以用JDF聯(lián)系，也可以使用原來文件交換的方式，對效益毫無影響。重要的是印前部門如果能將CTP印版上的圖文數(shù)據(jù)傳給印刷機(jī)，印刷機(jī)師傅放墨的時(shí)間就省下來了，每一個(gè)墨鍵省3秒鐘，32個(gè)墨鍵就省了96秒，4種顏色就省了約400秒，一天如果印10個(gè)活件豈不省了4000秒，一小時(shí)才3600秒呢！這時(shí)候就能發(fā)現(xiàn)JDF的重要性。（注：PPF的功能基本相同，目前PPF已經(jīng)成為JDF的一部分） 
         原來流程的概念是要順暢安排數(shù)字化的工序，后來因?yàn)橛∏霸O(shè)備供貨商的業(yè)務(wù)員為了賣CTP，把自己公司的流程廣告做得太好了，讓購買者以為流程應(yīng)該是完整的所有印前軟件的集合。等到安裝之后發(fā)現(xiàn)大部分的功能都用不上，大部分的流程用戶都問過“JDF在哪里？”的問題，連安裝好流程的工程師都說不清楚。
今天的流程概念，越來越趨于成熟，大家漸漸知道流程的定義，如果希望印刷廠的營業(yè)部、管理部和車間都能在線管理，JDF是唯一的標(biāo)準(zhǔn)，你得要求ERP系統(tǒng)、印前軟件、印刷機(jī)控墨臺(tái)甚至裁紙機(jī)、折紙機(jī)都得支持JDF，否則，各部門間無法聯(lián)系，印刷廠在線管理也無法竟其功。
        如果印刷廠的目的是縮短放墨時(shí)間，不同的印刷師傅都能達(dá)到相同而穩(wěn)定的質(zhì)量，那就用CIP3/4把CTP的數(shù)據(jù)連到控墨臺(tái)就夠了；如果印刷廠的目的是制版流程順暢，只要將RIP、拼大版、數(shù)碼打樣和CTP輸出組合成一套臨時(shí)修改錯(cuò)誤、有效率的流程即可。不需要把各種功能軟件都買來，卻放著用不上。
        其實(shí)，各家流程供貨商都有其限制，不論是技術(shù)還是資源的因素，設(shè)計(jì)的流程都無法十全十美，使用者必須從自己的需求來考慮，才得以避免人云亦云。每一軟件本來都能和其他軟件配合，因?yàn)榇蟛糠值墓┴浬潭疾捎脴?biāo)準(zhǔn)的文件格式，以便和不同的軟件溝通，固步自封的系統(tǒng)最后都不免流于孤島。 
        數(shù)字化工作流程的發(fā)展 
        如果今年你到過drupa2008，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)流程相關(guān)最新軟件真不少。有省油墨的軟件，可以幫你把PDF文件中圖像里的CMY色換成K色，這樣大印量的活件省下黃、品紅、青3色油墨用黑色替代，省錢又環(huán)保。 
        有針對包裝盒補(bǔ)漏白的軟件，先將設(shè)計(jì)稿里不同的色塊找出來，按兩個(gè)鍵就完成各種形狀，不同性質(zhì)如透明影像，漸層的色塊都能補(bǔ)漏白。
        有將印版的四色或多色影像，在出CTP版以前顯示在可調(diào)色的屏幕上，還能替你驗(yàn)算罐頭上條形碼是否有正確的伸縮，以免印刷在圓弧上被拉長了。 
        有預(yù)檢的軟件，在RIP以前先檢查PDF是否有問題。 
        有幫你已經(jīng)為甲制版機(jī)RIP好數(shù)據(jù)，轉(zhuǎn)成給乙制版機(jī)用，才能調(diào)整網(wǎng)點(diǎn)增大的線性。 
        有工作單的管理軟件，幫你把不同的軟件安排工序，并匯報(bào)生產(chǎn)進(jìn)度，讓工務(wù)經(jīng)理不用問印前部門就知道哪一件活的進(jìn)度。幾乎所有可能幫助流程的軟件都能在市場上找到，所有需求都能找到相應(yīng)的流程。
        在今天印刷業(yè)獲利越來越低的時(shí)候，對于JDF流程系統(tǒng)，除了超級(jí)大廠可以換上全新支持JDF的折紙機(jī)和膠訂機(jī)，一般印刷廠應(yīng)對數(shù)字化的競爭就必須以目的為導(dǎo)向，有需要的功能才納入自己的流程。 
        國內(nèi)大部分的CTP用戶都只專精于使用RIP、拼大版和數(shù)碼打樣，就能保證CTP的制版流程順暢，加上CIP3/4放墨數(shù)字化已經(jīng)趕上了國際流程數(shù)字化水平，如果你的目的單純，又沒有ERP/MIS系統(tǒng)要在線管理車間，何必把還用不上的管理系統(tǒng)也納入印前流程呢？ 
        未來的印前流程可能只是個(gè)黑盒子，因?yàn)閿?shù)碼印刷機(jī)接受PDF/XPS就印刷了，可能ERP/MIS已經(jīng)成為印刷廠最關(guān)鍵的競爭武器了。